里特贝格伯爵约翰一世的猜测非常准，的确，克里弗公爵约翰二世正在调集兵马，打算进军鲁尔区，抢夺地盘呢。
可惜的是，因为诸侯联军和七国联军大肆招募雇佣兵，导致准备不足的克里弗公国雇佣军队困难，一时间竟然招募不到足够的雇佣兵，才拖延了行动时间。
这个年代，因为财政困难，大部分诸侯平时都不会养太多的军队，以节约军费开支。只有战时，才会临时雇佣一批雇佣兵为自己作战。
所以，这个时代德意志常备军超过1万的诸侯国很少。不是他们养不起，而是不愿养那么多士兵。一般情况下，一个公国只会准备三四千常备军，驻守首都等要害地区。等到开战了，才会临时雇佣一批德意志佣兵参战。
克里弗公国因为出手迟，市场上都没啥成规模的佣兵团可以立即雇佣了。所以，他只好公开招募散兵游勇，但速度比较慢，因而失了先手。
约翰二世盯上的地盘，正是之前交还给马林的莱茵河东岸的土地，以及马克伯国……
“父亲，我们这么做，是不是很不厚道啊？”克里弗城王宫里，已经通过联姻成为于利希—贝尔格公爵的小约翰（约翰三世）质疑道。
要知道，之前北海国和克里弗公国还是盟友呢，现在对盟友下手，好像很缺德啊……
“迂腐！为了土地，些许名声算什么？”克里弗公爵约翰二世训斥道。
“眼看马林回不来，北海国这次估计要完蛋。就算不被灭了，也保不住东弗里斯兰以外的领土了。与其让莱茵河东岸的土地被别人夺走，还不如便宜我们拉马克家族呢！”
小约翰点点头，若有所思。但他忽然又问道：
“要是马林回来了呢？父亲您知道的，也许他是在海上遇到风暴，船坏了，在哪儿停歇了。这人打仗可厉害了，要是他回来了，估计会时候清算啊！”
约翰二世愣了愣，不确定道：
“应该不会回来了吧，北海国自己都不指望了……不过，你说的也对，没准马林能活着回来……那么……”
思考了很久后，约翰二世道：
“如果他活着回来了，我们就归还占据的土地。理由嘛，就是我们先帮忙托管，免得被敌人抢走……”
“要是回不来……这些土地就是咱们的……”
“父亲高见！”小约翰拍马屁道。
……
然而，这对父子还没开心多久，就得知了八国联军渡过利珀河南下的消息。而且，八国联军直奔莱茵河以东那块地，并沿河设防，防备克里弗公国的军队。
“哎呀，我们动手迟了！”约翰二世极为懊悔。
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